痛风是长期嘌呤代谢障碍，血尿酸增高引起。如果血中尿酸浓度长期高于这个饱和点，医学上称为“高尿酸血症”。
进食含有过多嘌呤成份的食品，而在新陈代谢过程中，身体未能将嘌呤进一步代谢成为可以从肾脏中经尿液排出之排泄物。血中尿酸浓度如果达到饱和溶解度的话，这些物质最终形成结晶体，积存于软组织中。如果有诱因引起沉积在软组织如关节膜或肌腱里的尿酸结晶释出，那便导致身体免疫系统出现过敏而造成炎症。
痛风可以由饮食，天气变化如温度气压突变，外伤等多方面引发。
饮酒容易引发痛风，因为酒精在肝组织代谢时，大量吸收水份，使血浓度加强，使到原来已经接近饱和的尿酸，加速进入软组织形成结晶，导致身体免疫系统过度反应（敏感）而造成炎症，痛风古称“王者之疾”，因此症好发在达官贵人的身上，如元世祖忽必烈晚年就因饮酒过量而饱受痛风之苦。古希腊名医希波克拉底结论：“太监不会得到痛风，女人在更年期以后才会得到痛风，年轻男性只有荒淫无度才会得到痛风。”编辑本段痛风的发病机理
（1）痛风发病病机，主要在于人体正气不足，脾肾功能失调，湿热痰瘀等病理产物聚于体内，留滞经络，复因饮食劳倦，七情所伤，感受外邪，内外合邪，气血凝滞不通，湿浊流注关节，发为痛风。久病入络，气血失畅，淤血凝滞，痰淤互结而导致的关节肿大畸形，病久不愈。脾肾阳虚，阴*内蕴。可发为尿酸性肾病、肾功能不全。以上所述可归结为一点，即正虚邪实。
临床上痛风多呈发作性，多由疲劳、房室不节、厚味多餐或感受风寒湿热等外邪诱发，发作时表现为某一局部剧烈疼痛，重则背不能动，或手不能举，或足不能履地，并且有日轻夜重和转移性疼痛的特点。经休息和治疗虽可好转，但时息时发，日久可致受损部位出现肿胀、畸形，恢复较为困难，甚至可出现水肿，小便不利等危重症状，所以一定要及时坚持治疗。
（2）痛风发病病因：痛风是先天遗传基因〔体质〕及后天饮食环境两个因素共同造成，若无遗传痛风体质〔不一定要有痛风家族史〕，则不容易因饮食过度而引起痛风，但若有尿酸过高体质，则可透过饮食控制来减少或预防痛风的发病。痛风任何年龄都可能发生，但大部分（占85%～90%）在30～40岁以上发病，近十几年来有年轻化的倾向，许多十几二十几岁的年轻人就得到痛风，可能与饮食过盛有关。痛风好发于成年男性，男性占95％。女性多于更年期停经之后发病（占5％），这个年纪也是退化性关节炎及假性痛风的好发年龄，应特别细心留意，以免造成误诊。原发性痛风常有家族遗传史。由特异酶缺陷所致者可在青少年发病。以下描述是痛风最常见的情况，有一些特殊病例出现的情况可能不同，若有疑问应与医师讨论，以免延误诊断与治疗。
痛风的遗传因素：痛风患者可有家族遗传史，或称之为有家属性发病倾向，但在世代和家系中，痛风出现是不规则的。原发性痛风患者，约10-25%痛风患者有痛风家族史，各国报告范围为8-30%。痛风病人近亲中，15％-25％有高尿酸血症。原发性痛风是常染色体显性遗传，但外显性不完全。很多因素可影响痛风遗传的表现形式，如年龄、性别、饮食及肾功能等。已确定有两种先天性嘌呤代谢异常症是性连锁的遗传，见痛风分类中的酶代谢缺陷章节。继发性痛风中糖原积累病I型（vonGierke病）是常染色体隐性遗传。高尿酸血症的遗传情况变异极大，可能是多基因性的。
痛风缓解,不可麻痹：痛风发作时非常疼痛，严重时甚至连走路都有困难，但在疾病早期即使不治疗也会在数天内自然痊愈，来去如风，因此有人称之为痛风。但也因为如此使患者以为是吃草药或拜神好了，或以为不痛就没事了，因而失去警戒心不去管它，可能导致更严重的并发症。
中医对痛风的认识
中医学中亦有“痛风”病名，且历代医家有所论述。元·朱丹溪《格致余论》就曾列痛风专篇，云：“痛风者，大率因血受热已自沸腾，其后或涉水或立湿地……寒凉外搏，热血得寒，汗浊凝滞，所以作痛，夜则痛甚，行于阳也。”明·张景岳《景岳全书·脚气》中认为，外是阴寒水湿，今湿邪袭人皮肉筋脉；内由平素肥甘过度，湿壅下焦；寒与湿邪相结郁而化热，停留肌肤……病变部位红肿潮热，久则骨蚀。清·林佩琴《类症治裁》：“痛风，痛痹之一症也，……初因风寒湿郁痹阴分，久则化热致痛，至夜更剧。”同时现代医学所讲的痛风还相当于中医的“痛痹”、“历节”、“脚气”等症。
中医对痛风病因与发病机制的认识有以下几方面：
1．素体阳盛，脏腑蕴*：脏腑积热是形成*邪攻入骨节的先决条件，积热日久，热郁为*是发生本病的根本原因。
2．湿热浊*，留注关节：湿热浊*，根于脾胃，留滞经脉，壅闭经络，流注关节，若正虚邪恋，湿*不去，循经窜络，附于骨节，形成痰核，坚硬如石。所以湿热浊*是形成痛风石的主要原因。
3．脾虚为本，湿浊为标：素体脾虚加之饮食不节，损伤脾胃，运化失调，酿生湿浊，外注皮肉关节，内留脏腑，发为本病。
4．外邪侵袭：外邪留滞肌肉关节致气血不畅，经络不通，不通则痛，久则可致气血亏损，血热致瘀，络道阻塞，引起关节肿大、畸形及僵硬。
中医治疗痛风，急性发作期以祛邪为主，治法有除湿泄浊，祛风散寒，清热解*，活血通络等，常用方药如四妙散、白虎加桂枝汤、当归拈痛汤、宣痹汤、上中下痛风方等。缓解期扶正祛邪，用健脾益气、补益肝肾等，常用方药如正肾丸等。其它疗法如针灸、推拿、放血疗法、三元代谢疗法、膏药疗法等，均有一定的效果
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